Катастрофа на границе Непала и Тибета оказалась гораздо масштабнее, чем предполагалось в первые часы. Как выясняется, изменение климата способно увеличивать опасность не только привычных катаклизмов — жары, засухи, ливней и наводнений. Оно изменяет устойчивость горных систем.
Фото: Бильд. Наводнение в Непале унесло жизни 470 человек, 1400 числятся пропавшими без вести
Елена Иванова
Непал: трагедия с продолжением
По состоянию на 28 августа число погибших превысило 470 человек, еще более 1 400 человек числятся пропавшими без вести, среди них — 8 россиян. Спасательные работы продолжаются, но часть районов остается недоступной из-за разрушенных дорог и мостов. Одновременно власти следят за новыми озерами, образовавшимися из-за завалов: их возможный прорыв способен вызвать новую волну наводнений.
Новые риски превращают сход селевых лавин и воды из обычной природной катастрофы в предупреждение для всего высокогорного мира. Горы начали разрушаться сверху.
Утром 26 августа огромная масса льда и горной породы сорвалась с высоты около 5 200 метров. По спутниковым данным, нижняя часть ледника обрушилась примерно на 1 200 метров вниз, увлекая за собой камни, грунт и лед. Масса обрушилась в русло реки Лхенде на территории Тибета примерно в 20 км от границы с Непалом.
Первоначально власти предположили, что причиной могло стать землетрясение магнитудой 4,4. Позднее Геологическая служба США пересмотрела эту версию: сейсмический сигнал оказался следствием самого гигантского оползня. Его энергия была настолько велика, что событие зарегистрировали как сейсмический толчок магнитудой около 5,2. Дальше запустилась цепная реакция.
Лед и камни перегородили реку, образовав естественную плотину. Когда она разрушилась, вниз пошла масса воды, грязи, льда и камней. Поток прошел по Лхенде, затем по Бхоте-Коши и Тришули. В отдельных местах уровень Тришули поднялся примерно на 9 метров всего за полчаса.
Поселения, дороги, мосты, гидроэнергетические объекты и пограничная инфраструктура оказались на пути этого потока. Были уничтожены как минимум 19 мостов и около 40 км дорог.
Фото: ТГ Как проходил селевой поток в Гималаях
Лед как «цемент для гор» больше не работает
Самое тревожное здесь — не только масштаб разрушений. Такие события показывают, что изменение климата способно увеличивать опасность не только классических природных явлений — жары, засухи, ливней и наводнений.
Лед в высокогорье выполняет роль своеобразного природного цемента. Он заполняет трещины в породе и способен связывать между собой фрагменты горного массива. Когда температура повышается, лед тает. Кроме того, деградирует вечная мерзлота, которая в высокогорных районах также может стабилизировать склоны. В результате горы становятся более подвижными.
Это не означает, что конкретный обвал в Непале был напрямую вызван глобальным потеплением. Ученые пока не установили такую причинно-следственную связь для этого события. Но фон, на котором произошла катастрофа, становится все более тревожным: Гималаи быстро теряют лед, а экстремальное потепление повышает вероятность нестабильности склонов и ледниковых систем.
Гималаи в зоне риска
Горная система Гиндукуш — Гималаи уже несколько десятилетий находится в опасной зоне. По данным исследований, ледники этого региона в 2011–2020 годах теряли лед примерно на 65% быстрее, чем в предыдущем десятилетии. В Непале за последние примерно три десятилетия ледники потеряли около трети своего объема. Сначала таяние увеличивает количество воды. Но затем сокращение ледникового запаса создает больше нестабильных склонов и больше воды, которая может временно скапливаться в озерах за естественными плотинами.
Потепление влечет за собой таяние и нестабильность ледника. Глетчеры обваливаются и создают плотину. Вода с горных рек прорывает ее, и наступает мегапаводок.
Спасательные работы идут одновременно с подготовкой к новой возможной катастрофе. Сейчас в горах из-за обвала образовались новые водоемы, перегороженные массами льда, камней и грязи. Один из них в Непале сможет вот-вот прорваться. Аналогичная угроза существует в Тибете.
Спасатели должны одновременно искать людей в разрушенных поселениях и следить за тем, не готовится ли следующая волна. Поэтому часть спасательных операций приостанавливается или ограничивается.
Пострадала энергетическая система региона и туризм
Удар пришелся по трансграничной инфраструктуре. В Тибете был серьезно поврежден район Гиронга и одноименный пограничный переход.
Горные долины Гималаев — это не только населенные пункты и туристические маршруты. Здесь находятся многочисленные гидроэлектростанции и проекты, которые должны обеспечить быстро растущий спрос на электроэнергию в Непале и соседних странах.
Катастрофа ударила по одному из наиболее популярных туристических маршрутов региона. Сотни иностранных граждан оказались среди пропавших. Многие находились в Непале в рамках треккинговых поездок, а другие направлялись к священным местам Тибета, включая район Кайлаша и озера Манасаровар. Еще недавно основными угрозами для туристической индустрии считались лавины, землетрясения и обычные сезонные паводки. Теперь к ним добавляется новая категория — внезапные ледниково-обвальные катастрофы, которые практически невозможно переждать в безопасном месте, если человек находится в долине.
Раннее предупреждение становится критически важным
В этой катастрофе особенно важен один факт: в момент начала паводка дождя не было. Люди не получили привычного сигнала опасности — сильного ливня или подъема воды после продолжительных осадков. Опасность пришла сверху, за считанные минуты. Именно поэтому традиционные системы предупреждения о наводнениях могут оказаться недостаточными. Нужен мониторинг всей цепочки, от ледника к склону, далее к горному озеру и реке, и оттуда — к долине.
Спутники уже позволяют отслеживать изменения ледников и появление новых водоемов. Радары и оптические системы могут фиксировать движение склонов. Датчики уровня воды способны предупредить о резком изменении стока. Трудно предположить, что все эти современные средства наблюдения могут покрыть большие горные массивы.
Эта трагедия касается не только Азии. Если цепь таких событий становится вероятной в Гималаях, аналогичные риски существуют в других высокогорных регионах — в Альпах, на Кавказе, в Андах, на Аляске. Везде, где одновременно присутствуют ледники, крутые склоны, мерзлота и населенные долины, существует такой сценарий. Деградация вечной мерзлоты и глетчеров ведет к потере устойчивости гор. Как следствие, обвалы блокируют реки, после чего образуется селевой поток, сметающий все на своем пути в долину.
При этом риск не обязательно выражается в таянии самого большого ледника. Иногда достаточно обрушения относительно небольшого участка, если он находится в правильном месте и создает естественную плотину. Ключевым фактором становится геометрия горной долины.
Главный риск — переход от постепенного к катастрофическому
Постепенное таяние ледника можно измерять десятилетиями. Но изменение устойчивости горной системы может долго оставаться незаметным, а затем проявиться за несколько минут. Это своего рода климатическая «нелинейность», говорят исследователи — температура повышается постепенно, а последствия могут возникнуть мгновенно.
Можно годами наблюдать относительно медленное отступление ледника, а затем получить катастрофу, которая за несколько часов уничтожает инфраструктуру на десятки километров. Общий тренд уже очевиден: ледники Гималаев сокращаются, высокогорные системы становятся теплее, а сочетание льда, воды, мерзлоты и неустойчивых склонов создает новые типы опасности.
Именно поэтому последствия нынешней катастрофы будут измеряться не только количеством погибших. После нее придется пересматривать и поселение людей в горных долинах, и строительство энергетической инфраструктуры. Вопрос сейчас ставится по-другому. Не какова вероятность того, что в горах может произойти крупный обвал, а сколько ледников на грани срыва.