Как образуются карстовые пещеры?

Пещеры   вызывают   пристальный    интерес   не   только   исследователей,   но и просто   любознательных   людей,   благо тема   эта достаточно    многогранна.

Начнем с того, что существуют несколько   видов пещер, как то тектонические –   образующиеся в   местах   тектонических   разломов,   вулканические – которые,   образуются,   когда остывающий   лавовый поток   покрывается   коркой, в   результате   чего   появляется   лавовая трубка. Внутри   этой трубки   какое-то   время   продолжает   течь   лава,   что приводит к   образованию   полости. Но, безусловно,   самая многочисленная   группа – это   карстовые   пещеры.

Карстообразование   связано   с так называемым каскадом углекислого газа. Процесс этот   происходит,   когда   поверхность   почвы вокруг трещин   разрушается   углекислотной   водой, особенно активно   растворяются   карбонатные   почвы, такие как известняк и   гипс.

Разнообразие   и необычность   этих творений   природы   поистине неисчерпаемы. Самая известная   и одна   из самых крупных   карстовых   пещер – Мамонтова в США,   по сути, это скорее целая система   объединенных между   собой пещер,   образовавшихся   в известняковом пласте.   

Мамонтова пещера в США.

Встречаются   здесь   и совсем уникальные   образования,   например, пещера   Мовиле в Румынии,   образовавшиеся в результате воздействия   на горную   породу серной   кислоты,   кроме   того   в   ней   возникла абсолютно   замкнутая   экосистема,   изолированная   от окружающей   среды.

Пещера Мовиле в Румынии.

А   странная   пещера   кристаллов   в   Мексике,   в которой   находятся   гигантские   кристаллы   селенита – минерала   структурной   разновидности   гипса, самый   крупный    из   которых   достигает   11 метров в длину,   4 метра в ширину   и весит около   55 тонн.   В   пещере   еще и   экстремальные   условия:   температура   58 градусов   при влажности 90 процентов.

Между   прочим,   карстовыми   бывают не только   пещеры,   существуют   также   провалы,   шахты, колодцы. Последние возникают   при выщелачивании   горных пород   просачивающейся водой и, по сути, являются вертикальными   пещерами.  

Наверное,   самый   знаменитый   из карстовых   колодцев –   это   священный   сенот   в   Мексике, представляющий   собой   гигантскую   воронку,   диаметром   60 метров,   с   отвесными стенами из   известняка,   круто обрывающимися   вниз к воде. По представлениям   майя в нем обитал бог дождя Чак,   которому   делались   различные подношения   и приносились   жертвы. При   исследовании   дна   археологами   было   обнаружено   огромное   количество   золотых   и нефритовых украшений, которые бросались в эту бездну, чтобы умилостивить   бога.

Священный сенот в Мексике.

Интересно,   что в результате разрушения   пещер появляются карстовые озера. Так, огромные   подземные   пещеры   в Хорватии   дали жизнь   сразу двум   озерам,   Голубому   и Красному,   кстати, если первое   получило свое название за цвет воды, то   второе из-за цвета   прибрежных скал,   имеющих красно-коричневый   оттенок   из-за   присутствия   в них   оксида железа.  

Карстовое происхождение   имеет широко известное Голубое озеро в Абхазии, причем эффектный синий цвет его воды   напрямую зависит от   образующего стены   водоема   известняка.

Голубое озеро в Абхазии.

Стоит еще упомянуть о псевдокарсте. Он делится на термокарст,   связанный с таянием мерзлых   пород   в   области   вечной мерзлоты,   и   глинистый   карст, возникающий   в   сильнокарбонатных суглинках при наличии на поверхности   трещин.

Уникальность   спелеофауны,   значение   пещер в сохранении и   консервации   останков древних   людей     и животных   делают   их настоящей   лабораторией   для   ученых   самых разных   направлений,   и открытия   там еще   далеко   не   закончились.