ЗОЛОТО: металл, впитавший в себя солнце

Что первое приходит на ум при упоминании богатства, престижа и роскоши? Какой символ? С самой древности для многих это — золото. И хотя сегодня золото уже не так часто как раньше используется в качестве посредника в обмене товарами и услугами, тем не менее, до сих пор оно находит широкое, и, зачастую, инновационное применение.

Золото — один из благороднейших металлов. На протяжении всей истории, начиная с Древнего Египта, золото ценилось за свою красоту, блеск и уникальные свойства: мягкость и пластичность, которые позволяют с легкостью его обрабатывать, придавая желаемую форму, долговечность — неподверженность старению и коррозии. И еще важный момент – ограниченное распространение, золото не встречается на каждом углу, и это значительно поднимает его реальную и психологическую цену.

Золото добывается из горных пород, в основном, открытым методом или с помощью шахт. При этом значительная часть объемов этого металла добывается не в результате целенаправленного   получения золота, а в качестве вторичного продукта в шахтах, нацеленных на добычу песка, меди и других металлов. Само золото не содержится в руде крупными кусками, оно, как правило, либо распределено мелкими частицами, либо находится в смеси с другими металлами и рудами (в основном, с серебром).

В современности золото продолжает традиционно применяться при производстве ювелирных украшений и произведений искусства. Но так как все эти изделия в большинстве своем предназначены не только для хранения за закрытыми дверями, чистое золото используется в ювелирном и декоративном производстве достаточно редко из-за своей мягкости. (Вспомним древний способ проверки золотых монет — их надкусывание!) Поэтому к золоту в сплав добавляются серебро и медь – для придания твердости, регулировки цветовой гаммы полученного сплава и ценности самого конечного произведения или товара.

Основной мерой чистоты золота выступает карат. Он представляет собой 1/24 часть от чистого золота, где, например, 24 карат — чистое золото, а 12 карат — 50% содержание золота и 50% содержание других металлов и веществ.

Известно, что золото широко применяется в электронике. Существует даже миф, что оно так популярно в этой отрасли, потому что лучше, чем другие металлы, проводит электричество.

Но хотя самый благородный металл и впрямь имеет весьма высокую электропроводность, та же медь гораздо лучше справляется с этой задачей и стоит в разы дешевле. Однако здесь есть пара значимых моментов. Сравнительное преимущество меди не абсолютно. Она полностью доминирует «во внутренностях» электроники, которые не взаимодействуют с кислородом и которые не рассчитаны на крайне большие сроки автономной работы. Тогда как в покрытии открытых контактов и внутренних особо важных частей электронных приборов золото имеет значительное превосходство над всеми конкурентами, ибо оно не подвержено коррозии.

Космос — еще одна важная сфера использования золота. На космических станциях и спутниках всегда присутствует его значительное количество. Это происходит из-за потрясающей способности золота отражать инфракрасный свет, выделяемый Солнцем, который способен не только облучать космонавтов дозой смертельной радиации, но и до предела нагревать поверхности, вызывая проблемы с терморегуляцией людей и аппаратуры. Проблемы эти решаются покрытием золотом темных мест, притягивающим излишнюю радиацию, и созданием зеркал с золотым напылением. Даже шлемы космонавтов имеют прослойку золота, но она настолько тонка, что сквозь нее можно смотреть, не подвергаясь опасности.

Из вышесказанного понятно, насколько золото полезно для людей и любимо ими. Возможно, даже иногда слишком любимо. Когда страсть слишком велика, чтобы её держать внутри, люди … едят золото! И это не шутка.

Чистое золото и в средневековье, да и сейчас использовалось в качестве еды или съедобного украшения. Кто-то верил, что таким образом этот благородный металл напитает человека, даст ему вечную молодость, солнечную мощь и особый авторитет. Также акт поедания золота демонстрировал богатство и статус семьи, которая устраивала прием высоким гостям.

И это трудно порицать. Ведь чистое золото не представляет вреда для организма, если не употреблять его долго и в большом количестве – иначе, по некоторым данным, может происходить повреждение генов, приводящее к случайным мутациям и, в том числе, к раку! Золото не переваривается пищеварительной системой человека и просто проходит его насквозь. Некоторые считают, что благородный металл весьма полезен для очистки организма, для печени и сердечно-сосудистой системы. Однако если в золоте присутствуют посторонние примеси, этоь уже будет совсем другая, не столь светлая история.

Сегодня в самых дорогих ресторанах можно встретить «золотое» шампанское, разнообразные блюда, посыпанные крайне мелкими частицами золота. Ясности ради, стоит отметить, что золото никак не влияет на вкус, и в кулинарии несет чисто декоративную функцию. Пищевое золото маркировано как пищевая добавка Е175, в ее составе - сусальное золото 96%, а на 4% «продукт» состоит из серебра.

Возможно, ещё не все свойства этого благородного металла и не все способы его применения нам сегодня известны. Но одно бесспорно — золото уже оставило свой след в истории человечества; оно сопутствует нам тысячи лет, оставаясь актуальным, престижным, желанным; золото запечатлено в многочисленных образах произведений искусства, в том числе, в качестве яркой метафоры солнца, счастья и света.