Елка: таланты новогоднего дерева

«В лесу родилась елочка…» - кто не помнит слова знаменитой новогодней песенки. А много ли мы знаем об этой елочке и ее ближайших родственниках? Под Новый год самое время вспомнить и поговорить о них.

Известно, что хвойные – древнейшие растения на Земле, они почти не изменились со времени динозавров. Кстати, самое большое количество рекордов в мире флоры принадлежит именно им. Самое высокое растение –   секвойя вечнозеленая, его высота 115 метров.

Наибольший диаметр ствола – около 12 метров – тоже у хвойного, таксодиума мексиканского. И самое старое дерево – это сосна долговечная, ей 4700 лет.

Наверное, каждый помнит неповторимый аромат соснового бора или густого ельника. Этот запах обеспечивают фитонциды, биологически активные вещества, подавляющие рост бактерий и грибов, в их составе – эфирные масла и терпеноиды. Разные хвойные растения наиболее сильно влияют на определенные виды микробов, так, например, сосновые фитонциды особенно губительны для возбудителя туберкулеза, палочки Коха, а пихта помогает в лечении коклюша. Причем, хвойные растения вырабатывают фитонциды в значительном объеме: гектар соснового леса выделяет в атмосферу около 5 кг летучих фитонцидов в сутки, а можжевеловый до 30 кг.

Теперь, вернемся к нашей героине. Название ели происходит от латинского «pix» - «смола», что указывает на одно из древнейших использований этого дерева. Кроме того, из ели добывают деготь, скипидар, канифоль, разумеется, древесина используется при изготовлении бумаги.

Еловые шишки, содержащие кроме фитонцидов и эфирных масел также дубильные вещества и минеральные соли, являются лечебным средством, которое применяют в виде настоев и отваров при лечении заболеваний дыхательных путей. Между прочим, в Грузии из шишек даже варят варенье. А из еловой хвои изготовляют специальный экстракт, применяемый в качестве антимикробного средства.

Пожалуй, еще более уникален можжевельник. В его плодах, шишкоягодах, содержится до 2 % эфирного масла, в составе которого входит терпен, пинен, камфен, около 9 % смол и до 40 % органических кислот. Как правило, плоды используют при хронических заболеваниях почек, печени, желудка. Корни растения применяют в составе мазей для облегчения суставных болей. В качестве приправы можжевеловые ягоды используются в кулинарии при приготовлении мясных блюд.

О сосновых фитонцидах мы уже упоминали, следует еще добавить, что в лекарственных целях используются сосновые почки. Благодаря наличию в их составе каротина и аскорбиновой кислоты, настойка из почек считается очень эффективным средством при простуде и болезни горла.

Еще один хвойник, растущий на необозримых просторах Сибири и являющийся настоящим кладезем полезных свойств, это пихта. Из молодых ветвей дерева получают пихтовое масло, служащее главным сырьем для производства камфары. Свежая хвоя растения содержит огромное количество микроэлементов, таких как марганец, цинк, медь, свинец, кроме того, в ней находятся флавоноиды, обладающие противомикробными и антиоксидантными свойствами.

Разумеется, рассказ о хвойных далеко не исчерпан. Присутствие их на приусадебных участках и в городских парках не только полезно, но еще и очень красиво. Ведь они, как в той песенке, зелены и зимой, и летом.

Впрочем, они бывают не только зелеными, но и голубыми, и золотистыми. В любом случае хвойные растения способны порадовать нам и глаз, и душу.