АЛХИМИКИ: придворная алхимия

В XVI и XVII вв. любимым хобби коронованных особ Европы была алхимия, точнее – «магическое» получение золота. Некоторые самолично практиковали Великое Делание, а кто-то усердно и щедро покровительствовал ученым алхимикам, среди которых было немало шарлатанов, авантюристов и сумасшедших.

Так, например, весьма известными среди коллекционеров-нумизматов являются нобли – монеты «из алхимического золота», которые начеканил Эдуард III английский. Они ходили до XVIII века и до сих пор хранятся в частных коллекциях по всему миру. Монеты, действительно, содержат 7,8 г золота – это общепринятый «золотой стандарт». Но их появление – действительно, таинственная история: в самом начале Столетней войны с Францией, откуда ни возьмись, в закромах Англии появилось 30 тонн чистого золота! Из него начеканили 3 миллиона монет. Откуда такое богатство? Англия в те времена не славилась экспортом, экономическими успехами, и «высокорентабельного» пиратского промысла тогда еще не было и в помине. Зато при дворе практиковал алхимик Раймонд Луллус, который, как говорили, подписал с королем Эдуардом контракт на изготовление 27,2 тонн золота из обеспеченных ему исходных компонентов в виде ртути, свинца и олова. Историческая загадка происхождения золота по сей день не раскрыта.      

Хотя вообще-то чаще взаимоотношения высоких особ с алхимией и алхимиками отличались непостоянством, благоволение сменялось суровыми карами. Так, трагичной оказалась судьба алхимика Людвига Нейса из Силезии. Казалось бы, он был удачливее многих коллег, так как сумел добыть золото из ртути с помощью «философской краски» при дворе ландграфа Марбургского. Правда, ртути потребовалось по весу в 16 раз больше, чем получилось драгоценного металла. Но за процессом лично наблюдал первый министр ландграфа и потребовал четких разъяснений, и, поскольку алхимик отказался раскрыть секрет, он был брошен в темницу до конца своих дней.  

Еще пример зигзагов судьбы алхимиков Средних веков: король Англии   Генрих IV в 1404 году издал суровый указ, грозящей смертной казнью практикующим трансмутацию металлов. А уже в 1468 году король той же Англии Генрих VI выдал алхимику Ричарду Картеру не только патент на подобную деятельность, но и целую оборудованную для алхимических опытов лабораторию в замке Вудсток. В итоге – на пару они наводнили страну фальшивым золотом, по всей вероятности, медной амальгамой.

Во Франции алхимическими опытами прославился король Карл VI, он оборудовал лабораторию в Венсеннском замке и завещал потомкам алхимическую рукопись под названием «Королевское творение Карла VI, короля Франции». И его потомок Карл VII с фаворитом, известным мошенником Жаком ле Кер, успешно продолжили алхимическую традицию.

Эти примеры нашли подражание при соседнем саксонском дворе: курфюрст Август Саксонский и его супруга Анна Датская лично производили эксперименты в своем дрезденском «Золотом дворце» и в роскошно устроенной лаборатории на даче «Фазаний сад» в Аннабурге. 

А в Германии в начале XV века жила императрица Барбара, вторая супруга императора Сигизмунда, которая самолично изготавливала алхимические монеты. Они, увы, оказались фальшивыми. Но, как свидетельствует ее современник чешский алхимик Иоанн из Лааца: «Императрица была довольно оборотистой дамой, умела выражаться премного разумно и утонченно... Так она сумела обмануть многих торговцев». 

Неудивительно, тогда многие алхимики прибегали к манипуляциям, например, получали золото из «волшебного порошка» который на самом деле представлял собой хлористое золото. Фокус удавался, все были довольны. Так в Праге по сей день хранится медаль из подобного золота с латинской надписью: «Божественное превращение, произведенное в Праге 15 января 1648 г. в присутствии Его Императорского Величества Фердинанда III». 

Кстати, средневековая Прага, столица Священной Римской империи, неспроста получила прозвище «город алхимиков». Император Рудольф II Габсбург, прозванный «император-колдун» и германский Гермес Трисмегист, не только сам практиковал алхимические опыты и даже получил «белую тинктуру», но и создал при своем дворе что-то вроде «алхимического наукограда» тех времен. При этом всех своих подопечных он держал под строгим личным контролем, устраивая внезапные проверки в лабораториях.   

Впрочем, некоторые считали Рудольфа безумным, хотя в истории он остался как покровитель искусств, ремесел, наук и прекрасного города Праги.

Итак, увлечение королевских дворов Европы алхимией мало кого привело к благоденствию. По большей части сиятельные столицы и роскошные дворцы наводняли шарлатаны, которые не столько превращали металлы в золото, сколько выкачивали золото из карманов своих покровителей. Авантюристы и мошенники от алхимии, овеянные мистической славой, кочевали от двора ко двору, а потом растворялись на просторах Европы, становясь легендами и героями романов.

Конец большинства алхимиков тогда был традиционным: казнь через повешение на виселице, украшенной мишурным золотом.