Агат, оказывается, можно окрасить с помощью… меда!

Термин   «поделочный  камень» - какой-то легкомысленный, но на самом деле некоторые из таких камней заслуживают самого пристального внимания. Один из них – агат, исключительно интересный минерал.

Он представляет собой халцедон, заполнивший   полости   в лавах   от 5 до 20 см в поперечнике,   бывшие пузыри выделявшихся газов. Тело агата, в отличие от собственно халцедона, состоит из бесчисленного числа тончайших концентрически расположенных слоев различной окраски и степени   прозрачности.   Как правило, центральная часть кристалла заполнена плотным сростком кристаллов   горного хрусталя   или аметиста, от внешней поверхности   к центру идет канал, по которому поступали в полость  коллоидальные растворы кремнезема.

Как же образовались подобные камни? До сих пор это неизвестно… Без малого сто лет   ученые во многих   странах стараются проникнуть в тайну загадочной слоистости, создано множество гипотез, но агат пока не собирается раскрывать все свои загадки.

Зато мифология, как всегда, эту проблему разрешает  по-своему:  одна из легенд гласит, что агат – это глаз небесного белого орла, который после битвы с черным колдуном упал на землю и стал камнем. С тех пор глаз волшебной птицы продолжает смотреть на людей, отделяя  добрые дела от злых. В некоторых культурах камень   называют Око Творца. Интересно, что в   Древнем Риме   агат был символом плодородия, камни раскладывали в поле, чтобы уберечь урожай от непогоды.

Конечно, у такого эффектного минерала существует множество сортов и разновидностей, некоторые из них получили свои собственные наименования.

Так, агат с множеством разноцветных параллельных  полос называется оникс, 

Агат "оникс".

а камень с красно-бурыми слоями – сардоникс.

Агат "сардоникс".

Кроме того, есть моховой или дендритовый  агат с включениями, похожими на кроны деревьев или мох;  

Агат "моховой".

- пейзажный – с узорами в виде фантастических картин;  

Агат "пейзажный".

- иризирующий, в котором особый оптический  эффект создает радужное сияние.

Агат "иризирующий".

Отдельно   следует упомянуть   черный или магический   агат. Издавна считалось, что   он оберегает   от зла,  вбирает в себя отрицательную энергию. Еще Плиний Старший описывает использование черного агата  в магических ритуалах и описывает его целебные свойства.    Например, порошок   из него мог якобы помочь при змеином укусе и помогал заживлять раны.

Черный агат.

Но прежде всего, агат разумеется очень красивый минерал,  используемый человеком для создания уникальных произведений искусства, украшающих множество музеев мира. Здесь встречаются настоящие уникумы: так, в музее в Вене хранится  блюдо шириной в 75 см, изготовленное из цельного камня.

Между прочим, если цвет агата недостаточно   выразительный, то его   окрашивают, используя неоднородную   пористость   отдельных   слоев, хотя на глаз полированная поверхность   камня, кажется совершенно плотной. Процесс этот протекает следующим   образом: агатовую пластинку   погружают в раствор меда, а затем в серную  кислоту, обугливающую мед. В  зависимости от   пористости и степени насыщения медом слои принимают более темную или светлую окраску.

Кстати, в большинстве агатов слои собственно халцедона чередуются с его структурной разновидностью,   кварцином, имеющим молочно-белую окраску, что придает им дополнительный   визуальный оттенок.

Агат безусловно принадлежит к одним из самых замечательных  и интересных минералов, загадки которого, по прежнему интригуют и ждут своих исследователей.